Jackpot-eater

Впервые это случилось со мной на Западном берегу озера Тахо, в городке, разделенном на мотельную калифорнийскую и отельную невадскую части, при этом в каждом отеле – казино.

Я никогда до этого не играл в однорукого бандита, но хорошо знал, что они выколачивают из людей все до копейки.

Сто долларов никогда не бывают лишними, но все-таки сто долларов – не деньги, и я решил – хотя бы раз в жизни! – просадить их безрукому бандиту.

Большинство слот-машин было свободно: среда, день, американцы привыкли в такое время работать, а не шастать по своим окрестностям в поисках приключений. Я сел в углу, где торчал всего один автомат, сунул в щель свою сотенную бумажку, с трудом разобрался с правилами и решил играть по маленькой, чтоб растянуть свой проигрыш на подольше.

Через пять минут автомат заверещал, наверху загорелась тревожная лампочка. Я слегка струхнул, решив, что сделал что-то неверно и не так. Подошла служительница азарта:

- поздравляю: у вас jackpot. В автомате таких денег нет, сейчас вам привезут ваши деньги. Она позвонила куда-то по мобильнику, приехал Гаврила с тачкой и вывалил мне кучу денег.

Ошалевший, я вышел из казино, добрался до своего мотеля (пять минут ходу) и собрал свои вещи: мне как-то страшно стало оставаться с такими деньгами, о которых, как мне казалось знают и догадываются все, включая местных бандитов. И на озере мне больше не хотелось оставаться. Я сел в свою старенькую «камри», спустился на 395-ю дорогу и покатил на север.

Так я оказался в «самом большом маленьком городе мира», в Рино.

Местные старомодные отели, так и кажется, таращатся со всех стен клопами, но, странно, клопов в номере не оказалось, ночью никто не кусался, и я прилично выспался.

В городе смотреть положительно нечего, поневоле пришлось идти в местное казино, мимо которого, прямо по городской улице, время от времени проносятся тяжеленные составы с двухэтажными контейнерами на платформах, то в Нью-Йорк, то в Сан-Франциско.

Я вытащил стодолларовую бумажку, заказал «блади Мэри», мой любимый коктейль, который мы делали в Москве из простого томатного сока с водкой, называя «кровавой Мэри», а, оказывается, это довольно сложная и обалденная комбинация.

Когда девица притащила мне полновесный стакан восхитительно жгучего пойла, у моего автомата загорелась наверху лампочка, но на сей раз я уже ни в какую панику не впадал: появился менеджер, зафиксировал jackpot, шумно поздравил, собралась целая шайка поздравляющих, мне выкатили несколько пачек долларов, откуда-то появились девицы и шампанское, фотографы и еще какие-то типы: я побил местный рекорд. «Блади Мэри» так и осталась невыпитой.

Я думал пожить здесь пару дней, но с такими деньгами лучше здесь не отсвечивать: я выскочил на 80-ый хайвэй и покатил в Солт-Лейк-Сити. Вообще-то я намеревался попутешествовать не спеша до Нью-Йорка, останавливаясь по дороге в интересных местах. Здесь меня интересовал Мормонский Центр.

Два дня пролетели почти незаметно. Мормоны оказались очень добрыми и тупыми, но людей с наличными здесь явно уважали.

Вместо того, чтобы пилить дальше по 80-ой на восток, я слегка промахнулся на развилке и оказался на 15-ой-юг.

- значит, судьба такая, – подумал я и очень скоро, неожиданно быстро, оказался в Лас Вегасе.

Тогда только открыли «Беладжио». Шел воскресный вечер – мне предоставили шикарный номер на самом верху, с видом на весь город, пустыню и окрестные горы, и всего за полцены. Где-то далеко внизу бил знаменитый цветомузыкальный фонтан.

Я твердо решил не играть хотя бы неделю: ходил по музеям, восхищался импрессионистами, был очарован винной коллекцией в «Мандалай Бее», в MGM шел турнир по рестлингу, но я такое не ем, посмотрел представление цирка Солейл.

Больше делать было решительно нечего, и я в пятницу, сразу после ланча, пока не понаехали из Калифорнии алчные до разорений гемблеры, сел поиграть на новеньких автоматах. Мне очень понравился автомат с сокровищами Нефертити. На сей раз jackpot пришел очень быстро, но я уже успел выпить свою «Блади Мэри» и даже заказал следующую.

Лас Вегас – место солидное. Мне выписали чек. Это гораздо безопасней, но из «Беладжио» я все-таки съехал и переселился в соседний «Нью-Йорк-Нью-Йорк».

Через три дня пришлось уехать и оттуда.

Я перебрал почти все отели-небоскребы на Стрипе, от «Мандалая» до «Стратосферы». На это потребовалось полтора месяца. Потом я исколесил игорные городки Южной Невады, сел на самолет и улетел в Европу.

В самолете я долго пытался понять, как и почему мне неизменно приходит jackpot. Однако ничего рационального в голову так и не пришло. По-видимому, тут произошел какой-то вселенский математический сбой. А не играть я уже не мог: не из-за алчности или жадности, а по своей природной азартности.

После каждого европейского казино и выигрыша в нем я инстинктивно перебирался в другую страну или город: выигрыша хватало на бизнес-класс в самолетах, две недели в самых шикарных отелях, VIP-сервис, театральные ложи и прочие прибамбасы, а через две недели я шел в казино и через полчаса выходил оттуда под завистливые аплодисменты. Менее, чем за год я исколесил всю Европу. Впереди лежала Россия, бывшая когда-то моей родиной. Только в Москве, я узнал, работает около сотни дорогих и солидных казино, а в мелких мне делать нечего.

Я остановился в «Кемпински-Балчуге». Кажется, это – ближайшая к Кремлю гостиница, ближе только «Метрополь» и «Арарат-Хайятт», традиционно забитые кагебешниками, или мне так показалось.

Две недели в новой Москве пролетели как сказка. Ужины в «Турандот» оказались также прекрасны, как московские девочки и театры.

Первым я выбрал казино «Подкова», на счастье.

Здесь минимальная ставка на слот-машине равна ста долларам, поэтому я снял со счета для игры с запасом десять тысяч. Автоматов оказалось немного. Попивая свою «Блади Мэри», я присматривался к ним и вскоре обнаружил: многие из них перенастроены так, чтобы jackpot здесь не выпадал никогда, по принципу. Шутки и облегчения ради я сел за один из таких бандитов.

На исходе была уже девятая тысяча, когда jackpot все-таки загорелся. Ко мне бросилось сразу несколько секьюрити. Ни денег, ни чека, однако не было. Мне предложили пройти в кабинет главного менеджера:

- разумная предосторожность в этом криминальном городе, – подумал я и сильно ошибся.

Я не знаю, сколько прошло времени: день, неделя, месяц или долгие годы.

Меня избивали, пытали так, как ни в одном триллере мира, заставляли вновь и вновь играть на автоматах, расставленных во внутренних помещениях казино, ширяли какими-то лекарствами. От меня требовали рассказать, как я это делаю.

Потом меня поместили в какую-то блатную больничку, где тщательный уход и новейшие технологии оздоровления поставили меня на ноги.

Теперь я работаю на своего Хозяина.

Меня возят под охраной трех головорезов по казино конкурентов или по провинциальным казино. Сразу после jackpot и получения денег мы покидаем разоренное казино. Если конкурент не соглашается перейти в пул Хозяина, меня привозят вновь, уже с двадцатью «охранниками».

Мне очень скверно. Меня плохо кормят и держат в каком-то вонючем сарае. Меня тошнит от казино, слот-машин, а пуще всего – от jackpot. Я хочу умереть и мне очень хочется, хотя бы еще раз, попробовать настоящую «Blady Mari».