- Ну, вот опять конец света. А ведь високосный год уже кончился.

- Говорят, следующее тысячелетие все будет високосным, так что радуйся, что не дотянешь до этого светлого будущего.

Мы пилим по 85-ой дороге с умеренной скоростью обреченных. Мы – уволены. И не просто уволены. Нас, как и десятки тысяч других скороспелок, вырвали большими пучками из благодатной почвы виртуального бизнеса компьютерных технологий и выбросили на рынок труда.

- А я дом в прошлом году купил, полмиллиона. Чего теперь с ним делать? Цены уже посыпались строго вниз, а я только начал выплачивать за него и вбухал в первый взнос практически все.

- У меня положение не лучше: с нового года квартплата взлетела и никто не собиается ее опускать, новую "Тойоту" за 20 тысяч купил, всей семьей дантистом повязаны, а страховка исчезла сразу вместе с увольнением.

- И чего делать теперь будем?

- Понимаешь, старик, это все уже было, и у нас и у них. Ну, была золотая лихорадка, теперь настала силиконовая. И та кончилась, и эта кончается. Страна Дураков долго существовать не может – люди умнеют. Кстати, именно поэтому компьютеры нас никогда не выживут – они неспособны к самосовершенствованию, а мы только так и можем существовать. Выкрутимся.

- Тебе легко рассуждать – у тебя жена в детском саду работает. А моя первой в семье работу потеряла.

- Моя потеряет работу завтра. Ты думаешь, только те, кто занят в компьютерном бизнесе, сейчас теряют работу? -- Все теряют. Когда программисты были заняты и получали свои бешеные зарплаты, они ведь не только товары покупали, но и услуги: нянек и частных учителей нанимали, уборщиц квартир, садовников, еду на дом заказывали. А теперь ото всего этого отказываются. Посмотри – отели пустеют и закрываются, рестораны, вся сфера обслуживания хиреет. Специалисты по недвижимости на глазах худеют. Даже до курортов и туристских агентств докатилась волна безделья безденежья.

- Это, что ж, выходит, что мы зашли в тупик и уже назад дороги нет?

- Почему нет? Хочешь – назад возвращайся, Сибирь и помойка по тебе плачут. Путин уже отменил двойное гражданство: Родина ждет тебя с распростертыми по-лубянски объятьями. Ты вспомни, как было во времена золотой лихорадки здесь и на Аляске: кто испугался и решил вернуться, тот пропал и исчез. Прорвались те, кто шел дальше. Только они не просто напролом шли. Они становились сильней и умней. Вот и все.

- Ты думаешь, уходить куда-нибудь в таксисты не стоит?

- Ты еще в посудомойки в китайский ресторан запишись. И заодно тогда уж срочно изучай испанский.

- Чертова Америка! Викингами работают китайцы, в японских бизнесах сплошные мексиканцы, мексиканцев исполняют русские, все русские – евреи, а всю еврейскую работу и зарплату получают индусы.

- То, что не удалось реализовать в СССР, осуществлено здесь. Это по Европе полтораста лет назад бродил призрак коммунизма, а в Америке – широко шагает по планете развитой и окончательный, только здесь и больше нигде действуют законы политэкономии социализма, которых на самом деле нет: закон планомерного и пропорционального, закон чего-то еще о чем-то другом и закон распределения от каждого по способности каждому по натужности.

- Ты видел, сколько нашего брата повыкидывали? Как по-твоему, что они сейчас делают? Ты думаешь, они плачут в плечо боевой подруге? Понимаешь, старик, они сейчас ищут любую работу, а потому сбивают любые цены на рынке труда.

- Кому ж сейчас хорошо?

- Могу сказать. Сейчас оберучными лопатами работают и гребут деньги агенты по трудоустройству и вербовщики в армию.

- Я слышал, и заработки стали падать.

- Разумеется. Особенно по традиционным должностям. А ты слышал что-нибудь про Internet Engineering/Networking?

- Нет. А что это такое?

- Я тоже, брат, не слышал. Новая профессия. А еще появились Software Release Management and Build Engineering, Software Quality Assurance Engineering. Понимаешь, люди гибнут, а прогресс идет себе и идет, как караван в пустыне. Люди же гибнут по собственной лени и невежеству. Просто, надо уметь во-время перестраиваться, а не щелкать клювом над пустой тарелкой.

- Я понял. Это как на молевом сплаве: из-под тебя бревно уходит в воду, а ты перескакиваешь на следующее, пока и оно не уйдет под воду. К вечеру ноги дрожат как в электрошоке.

- Зато все время в боевой форме и готовности. Это ведь здорово, что ты всегда мобилизован.

- Ты помнишь, чему учил тебя дедушка Ленин еще в школе: "Учиться, учиться и еще раз учиться"?

Хайвэй, грохоча мостами, стал сужаться и тормозиться. Появилась зеленая доска "до El Camino Real осталось полторы мили" и сразу за ней мы встали.

- А чего это сегодня такая пробка?

- Так ты думаешь, ты один такой умный? Все поняли, что надо срочно учиться, осваивать новые профессии и специализации, все рванули в школу Марины Ауэрбах.