"Лучше быть свиньей Ирода, чем его сына" – эти слова, приписываемые Августу о его соратнике, царе Иудейском Ироде Великом, упорно приписывают последнему необыкновенную жестокость, в результате которой было истреблено 14 тысяч новорожденных в Вифлееме, включая даже царского сына. Сама цифра весьма сомнительна: это означает, что население города было не менее полумиллиона, ведь врядли рождаемость могла составлять более 30 человек на 1000 жителей. Упорная версия этого избиения почему-то тешит антисемитское сознание. В какой бы евопейский художественный музей не занесло бы, везде висят в изобилии младенцы цвета проросшей в подполе картошки, до тошноты пухлые и визжащие под мечами неумолимых воинов изувера. А ведь реально речь шла всего лишь о переписи населения, которая, конечно, была противна людям, ибо означала усиление фискального контроля и упорядочение налогообложения. Нелюбовь к Ироду была столь сильна, что молва приписала ему ужасную и позорную смерть – он был заживо сожран червями в Иерихоне.
Ирод Великий проправил Иудеей тридцать четыре года. Христос родился за год до его смерти и, следовательно, "избиение младенцев" было одним из последних деяний проклинаемого до сих пор царя. Ирод стало нарицательным именем,означающим "безбожник, скупец, черт" (М. Фасмер). Иродом называли Ивана Грозного, царя Бориса, Сталина и других исторических злодеев. "Ирод рода человеческого" – одно из народных имен Антихриста.
Свою политическую карьеру Ирод Великий начал в 25 лет, получив от своего отца Антипатра в управление Галилею и одновременно возглавив иудейскую армию. Он практически не проигрывает ни одного сражения с соплеменниками, а также арабами и другими иноплменниками и проявляет себя весьма искусным администратом и политиком, управляя то Галилеей, то всей Сирией, то Иудеей, где становится царем благодяря содействию Цезаря и Антония. У Клеопатры, на ложе любви добывавшей себе у Антония новые страны, города и богатства, Ирод арендовал отнятые у Иудеи города и местности, но не поступился и пядью перед всесильной царицей.
Продемонстрировав Августу Октавиану мужество и благородство ("я пришел показать, какой я друг, а не чей я друг"), Ирод вернул себе диадему, добровольно снятую перед новым императором, а заодно и отнятые Клеопатрой земли.
На 15 год своего правления Ирод восстанавливает Храм, увеличив его вдвое и значительно укрепив. Он строит собственный дворец и еще несколько великолепных построек, возвращая многострадальному Иерусалиму пышность и богатство. В Самарии он строит новый, на 6000 жителей город Себасту, где устанавливает образцовое самоуправление. Обновляются многие города и приобретаются – уже не в войнах, а благодаря дружеским отношениям с Римом – новые территории. Он строит порт Кесарию, превосходящий своими размерами и удобствами греческий Пирей. Он устанавливает и субсидирует кесарийские игры и ведет последовательную проримскую политику, подарившую его народу многолетнюю передышку в многовековой войне. Он строит гимнасии, рынки, колоннады, галереи, храмы, купальни, театры, амфитеатры и другие общественные сооружения не только в Иудее, но также в Дамаске, Сидоне и многих других городах провинции Сирии, в Родосе и даже в Афинах.
Он – страстный охотник и наездник, в Риме выступает в качестве судьи на Олимпиаде и изыскивает средства на их проведение в будущем.
Ирода уже при жизни назыают Великим – это, пожалуй, самая блестящая фигура в истории Иудеи на рубеже эпох
.Но все это – формальная история, история не человека, а исторического персонажа.
История Ирода печальна.
От первой своей жены, на которой женился совсем молодым, он отказался ради Мариаммы, дочери Александра и внучки Аристобула. У них было две дочери и три сына. Младший воспитывался в Риме, где и умер (Октавиан, выражая соболезнование витиеватым, по римским обычаям, образом, сам того не ведая, положил основание для мрачных интерпретаций этой смерти; кстати, свиней Ирод, естественно, не держал, но на кабанов охотился). Два старших сына получили вполне царское воспитание при дворе отца.
Ирод безумно любил свою Мариамму – и чем сильней он любил ее, тем более она его ненавидела, тем более измывалась над ним, доставляя почти в открытую пищу для клокочущей ревности. Она отсылает Антонию, известному сердцееду и волоките, в Египет свой портрет (не надо забывать отношение иудеев к изображениям человека), подает поводы ревновать своему мужу к мужу его сестры. Мариамма открыто конфликтует с матерью и сестрой Ирода, постоянно науськивает старших сыновей против отца.
Мучимый ревностью, в припадке гнева и ярости, Ирод приказывает убить жену, но, когда та умирает, в нем вспыхивает неумолимая любовь, еще более сильная и страстная, чем при жизни. И до конца дней своих Ирод остается верен Мариамме, нежно и горячо любит ее, казнит себя и тихо кается в свершенном.
Печальна и судьба его сыновей. Антипатр, сын Ирода от первого брака, ловкий интриган, добивается казни своих сводных братьев и конкурентов, за что был люто ненавидим (вот уж кто был ненавидим!) народом, а, впоследствии, и Иродом. Осужденный на смерть римским императором, Антипатр умирает на пять дней раньше Ирода.
Мучимый сразу многими болезнями, в том числе и червями в гнилостной язве, что образовалась в срамной области, к концу дней своих Ирод действительно имеет весьма гнусные намерения. Он пытается покончить с собой. Он боится, что его смерть вызывет ликование народа и потому приказывает загнать на ипподром знатнейших мужей Иудеи, чтобы казнить их сразу после своей смерти. Сестра его Саломея с мужем сначала освобождают заложников и только затем объявляют солдатам о смерти царя.
Похороны Ирода прошли очень торжественно. Архелай и весь иудейский народ отдали последние почести великому человеку. Ирод похоронен, согласно собственной воле, в построенном им городе Иродионе.
Эпоха строительства, интриг и придворных бесчинств кончилась. Начались беспорядки, междуусобицы, возобновилась война с Римом и вся страна пришла в религиозное возбуждение.
Между историей государственного деятеля и историей человека порой бывает весьма заметная и несовместимая разница.